冷拉方鋼的工作條件非常惡劣，在高壓高溫下，在各種速度的氣流、水流、氣體的侵蝕和腐蝕下，可以安全工作20到40年。長期工作會導致蠕變、塑性和韌性下降、原始結構改變和腐蝕。因此，作為高壓鍋爐管，除了對性能和容量的一般要求外，還有一些特殊的嚴格要求。具有足夠高的高溫強度和高溫塑性。
冷拔方鋼不僅要求在常溫和瞬時高溫下具有較高的抗拉強度和塑性，還要求具有較高的持久強度和塑性，以保證在高溫下，特別是蠕變泄漏條件下的長期安全運行。在現有的高壓鍋爐管中，奧氏體熱軋鋼板的持久強度較高，其次是冷拉方鋼、貝氏體熱強鋼和珠光體熱強鋼，持久強度較低。
總的來說，圓鋼的生產加工類型分熱軋、鍛制和冷拉三種。熱軋圓鋼的直徑為５～２５０ｍｍ，其中直徑５～９ｍｍ的常用做拉拔鋼絲的原料。因此稱為線材，由于一般是成盤供貨的，所以也叫熱軋盤條。鍛制圓鋼的直徑較大，一般用做軸坯。冷拔圓鋼直徑為３～１００ｍｍ，尺寸精度要求較高。
方鋼的生產加工類型分熱軋和冷拔二種。熱軋方鋼邊長５～２５０ｍｍ，冷拔方鋼邊長３～１００ｍｍ。
按含碳量及相應的用途，進出口的冷拔圓鋼可分為兩類：低碳圓鋼及中碳。低碳主要用于拔絲，鍛造鉚釘、螺栓、螺母等金屬制品的原材料。中碳圓鋼以及方鋼一般用于制作機械結構件。
